Естественный отбор - Страница 62

– За что? За то, что ты силы свои профессиональные проверяла на… – усмехнулась, – не совсем подходящем объекте? Так это твоя неудача. А я свое получила. И если бы было по-другому, вчера не было бы этой сказки! Так что бал Души компенсировал мне все мои страдания. Я пошла есть, а вы можете здесь пастись!

Леда была в недоумении.

А я добрая… в определенных условиях, разумеется.

Хлоя загадочно улыбалась.

Не ожидала, что закончится все миром? Я и сама не надеялась. Ведь считала, что у Леды чувство серьезное, а оно вон как… Ну что? Забыто?.. Забыто!

– Прости, Петра.

– Прекрати, если не хочешь хлебнуть фенолфталеину! Он не только кишечник хорошо прочищает, но мозги на место вправляет! Правда, механизм действия учеными пока еще до конца не изучен.

– Девочки-и-и, – Хлоя подхватила нас под руки, – какие вы умницы!

– Мы знаем. – Я подмигнула Леде.

Она, впервые за весь разговор, облегченно улыбнулась.

А я зря обрадовалась раньше времени. Проблемы-то еще не кончились.

На парковой дорожке, преграждая путь во дворец, стоял очень недовольный Алберт, играя напряженными желваками. Его хмурый взгляд как-то не располагал к общению с ним.

Как не хочется разговаривать. А можно, я пойду? Мне в туалет надо. Срочно! Поговори с Ледой. А еще лучше с Хлоей.

Но подруги деликатно оставили нас вдвоем, далеко, впрочем, не уходя. Остановились метрах в десяти от нас. Ждут.

– Петра…

У меня сегодня утро разборок. Констатирую: закон жизни – вчера было хорошо, сегодня расплачиваешься.

– Доброе утро, Алберт!

Улыбаюсь. Хлопаю ресничками. Злится.

– Я не смог поговорить с тобой вчера.

– Я тоже…

Делаю загадочное лицо. Удивлен?

– У меня только один вопрос. Вчера на балу ты испытывала чего-нибудь необычное?

О-о-о! Мне пересказать всю историю или ограничиться одним словом? Интимные подробности смаковать или можно упустить? Тайную службу какой аспект больше интересует? Мысли? Эмоции? Не-пе-ре-да-ва-е-мы-е ощущения?!!

А-а-а, поняла. Господин Ланге не в курсе! Его по какой-то причине не поставили в известность, что леди Олмарк уже определилась со своей любовью.

– Да, Алберт, – серьезно, без тени улыбки. – Я вчера на балу… сияла. Прости…

И только когда уже дошла до подруг, поняла, что он интересовался тем, не воспринятым мною всерьез, легким уколом чужого чувства.

Хлор, Алберт! Почему?!

Зря это ты…

Самое главное, сравнить невозможно! Ураган и вздох. Разряд молнии и щипок статического электричества. Шквал чувств и легкое недоумение. Несопоставимо!

Глава 15

– О, гляди, вот они, твои порядочные люди. Я тебя привел, а они яйцо грохнули. Та-а-ак… Кто тут чем грохнул?

Фильм «После дождичка в четверг»

Дипломатия… Какая прелесть. Убаюкивает не хуже колыбельной.

Утренние выяснения отношений вычерпали весь запас энергии, и теперь я сижу на лекции господина Ая, сдерживаю зевоту, пялюсь в окно и думаю о… дипломатии. Теория – это хорошо. А на практике у меня не получается.

Вот как бы профессиональный дипломат ответил сегодня Алберту? Он бы сказал, что данный вопрос, который так интересен господину Ланге, может быть обсужден с ним, но в другое время. Сейчас неподходящий момент. Что надо этот вопрос обдумать… и так далее. А я треснула его пыльным мешком из-за угла и оставила одного – переваривать информацию. Шоковая терапия – это из медицины, а не из дипломатии. С Ледой получилось намного лучше. Вон в норму уже пришла, улыбается, шутит. От нападок Жозефины защищает.

Сорока сегодня нам всем что-то вроде ультиматума объявила. Разумеется, слова такого она не знает. Обошлась термином – требование! Мы, согласно ее требованию, обязаны дать полный отчет, кто это вчера на балу светлячков изображал, и сообщить ей, кто такой принц Алеард. Иначе она на нас компромат королю предоставит! Ни меньше ни больше!

Попросить, что ли, Его Величество по старой дружбе отпустить эту птичку на волю? А то она нам все мозги проклевала и в душу нагадить норовит! Ну не перевоспитывается такое! Такое меняется только хирургическим путем – при помощи ампутации.

Вечный оппонент Жозефины леди Звейздец снова посоветовала ей застрелиться. На этот раз с особой жестокостью: через задний… ну как-то так.

Она такого на светских приемах нахваталась или еще где? Надо ей посоветовать цитатник издать из своих перлов. Неплохо заработать может!

Берта Паткуль нас тоже порадовала, сообщив, что принц вообще разочаровался в нашем сборище и не чает, как закруглить наш скандальный отбор. А вчера на балу это были подставные пары, чтобы мы рты свои прожорливые захлопнули и слюни не пускали! Иначе всем показали бы счастливиц.

Представительницы подставных пар с неподдельным интересом слушали откровения Берты. Хлоя незаметно повернула свое колечко камушком внутрь и сжала кулачок. А Ванесса поинтересовалась, откуда такие ценные сведения? По ее расчетам, ситуация была несколько иной. Какой? Иной! И все! Без комментариев.

А потом… пространство аудитории вдруг искривилось на мгновение. Из сгустившегося воздуха соткалась фигура древнего воина в рыцарских доспехах. Дух открыл глаза, обвел всех девушек взглядом пустых глазниц, остановился на Хлое, сделал шаг в ее сторону, поднял меч над головой и замогильным голосом прохрипел: «Умри!» За мгновение до этого со своего места сорвалась Селена, в акробатическом сальто перепрыгнула стол Хлои и опустилась на ноги перед ней, преграждая рыцарю путь к жертве. Из пустоты выхватила свой меч и приняла на него удар призрака. Фигура рыцаря расплылась от соприкосновения с магическим мечом, не позволяя ему повторить удар. А Селена без промедления ударила, разрубая его от темечка до паха. Раздался мерзкий чмокающий звук, и ошметки потусторонней сущности стекли по блестящему лезвию. Мне показалось, что меч Селены во время удара изменился, стал тоньше и длиннее. И цвет сменился с матового серого на блестящий серебряный. В рукояти сверкнул камень, от которого по лезвию пробежала голубая светящаяся змейка. А потом он принял свой прежний вид.